Новые железные дороги, подключающие к действующей сети осваиваемые районы, конечно, не могут помочь наиболее напряженным магистралям, напротив, создают дополнительный поток грузов. Это одна из существенных причин общего роста перевозочной работы на дорогах нашей страны, но она действует не сразу - постепенно. Новые линии, ответвляющиеся от сети (тупиковые), обычно наращивают перевозочную работу плавно, начиная с небольших размеров. Бывает, что новые дороги связывают районы сети, т. е. примыкают к существующим станциям в начале и в конце. Такие дороги чаще всего сразу выполняют, помимо собственных, и общесетевые перевозки. На них перевозочная работа даже в начальном периоде может быть весьма значительной, в несколько раз большей, чем на тупиковых дорогах, и нарастает во времени она быстрее, а также быстрее стабилизируется, т. е. выходит на некий более или менее устойчивый уровень, на котором рост грузооборота отражает главным образом общесетевые процессы.
Как правило, сооружая тупиковую линию, видят и се продолжение. Пока идут строительные работы, проектировщики разрабатывают документацию на новый участок. Не всегда целесообразно сооружать такие участки один за другим, без разрыва во времени, не всегда это возможно. Однако образование крупных магистралей отдельными частями, пока линия не достигла станции другого района сети, - типичное явление.
Новые соединительные линии строят и сразу, если они предназначены для общесетевых целей, например, позволяют резко сократить расстояние перевозок по существующим железным дорогам, связать напрямую важные экономические районы, разгрузить чрезвычайно напряженные магистрали. Но строительству новой линии того же направления, что и существующая, обычно противостоит возможность усиления последней. Если существующая линия однопутная и поезда по ней следуют в обоих направлениях, необходимо изучить целесообразность строительства второго пути, позволяющего осуществить одностороннее движение поездов по каждому из путей. Это повысит провозную способность линии. На двухпутных линиях иногда сооружают третьи и даже четвертые пути.